デグナーがスズキにもたらしたもの

　エルンスト・デグナー(東ドイツ→西ドイツ)は東ドイツのMZチームのエースとして活躍していたが、1961年スエーデンGP直後に西ドイツに亡命(9月17日)、スズキチームに加わった(11月1日来日)。1961年、スズキのレーサーはトラブル続きだったが、スズキは1962年50ccクラスのチャンピオンとなった。

　このようなことから、イギリスの本に書かれるデグナーとスズキの関係は、デグナーがＭＺの秘密をスズキに持ち込みその結果スズキが勝てるようなったというようなことである。ある日本の雑誌の2003年2月号に掲載の記事にも、デグナーがスズキの50cc、125cc、250ccマシンを設計したように書かれている。

　しかし、MZ125ccが単気筒だったため、デグナーがスズキの1962年型125ccRT62を単気筒で設計したように書いている者は、1961年の東京モーターショー(10月25日〜11月7日)に単気筒のRT62のプロトタイプが展示されていたことをどう説明するのだろうか?　また、排気膨張管理論をデグナーがスズキに持ち込んだと言われているが、なぜ1962年型50ccのRM62はシーズン当初は遅く、マン島で改良型エンジンが送られ速くなったのだろうか? 改良型エンジン、排気管は誰が設計、製作したのだろうか? デグナーがヨーロッパにいて改良型排気管の設計を行ったのだろうか? 当時の誰もMZの排気管を見て何とも思わなかったのだろうか?

　スズキの技術者だった中野広之さんの｢日本モーターサイクルレースの夜明け｣に書かれた、デグナーがスズキに影響を与えた事柄は次のとおりである。

　(1)は外観から誰でもわかることである。(2)以下はMZエンジンの概要に過ぎない。素人がヤマハのレーサーのエンジンを分解してその内容をホンダのエンジニアに伝えたようなものである。

　デグナーの最も大きな功績は、彼がレベルの高い2ストロークレーサーのライディングのノウハウを持っていたことである。それまではスズキのエンジンにトラブルがあっても、ライダーが一級の2サイクルレーサーに乗った経験がないためなのか、マシンが悪いのか判別できない事もあっただろうが、デグナーが乗ってトラブルを起こせばマシンが悪いという判断がしやすくなっただろう。そして1962年時点では2ストロークエンジンの扱いではデグナーがスズキライダーの中ではトップだった。しかし、チームメイト達も彼の後ろについて走ることで2ストロークレーサーの扱いを学ぶと、彼の絶対的な優位も消えていったのである。

　はっきりいってこんな次元の低い議論はしたくない。しかし、｢設計・開発｣と｢子供がレーサーの絵を書く｣ことの区別がつかない雑誌屋が、「デグナーがスズキレーサーを設計、開発した」という幻想を復活させるのにはうんざりである。一度、｢設計｣、｢開発｣の具体的な内容を聞いてみたいものだ。
　
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